Pierre Jacob, que optou pelo pseudónimo de Tal Coat em 1927, nasceu em Clohars-Carnoët (Finistère, França) em 1905. O aprendiz de primeiro ferreiro, moldador e pintor-oleiro, desenha desde sua idade precoce. Estudou na Academia de La Grande Chaumière (Paris) entre 1924 e 1926. Organizou, em 1927, a primeira exposição, na Galeria Fabre, de Pierre Tal Coat que levou esse pseudónimo naquela ocasião ("Frente da Floresta", em Bretão). No mesmo ano ele conhece Henri Benezit, seu primeiro comerciante, que se tornará amigo.
Nos anos 30, o artista pinta telas figurativas, muito breves, retratos de mulheres, auto-retratos e paisagens. Entre 1932 e 1939 é membro do grupo Fuerzas Nuevas, um grupo que milita em favor de um retorno à tradição pictórica "em um contato fervoroso com a natureza". Em 1936, Tal Coat protestou contra a Guerra Espanhola por uma série de pinturas, as "Massacres". Em 1940 ele se tornou amigo de Giacometti, conheceu Balthus, Artaud e Tzara.
Ele abandona a figuração, por volta de 1945, e depois realiza obras informais, sem abandonar o relacionamento íntimo que sua arte estabelece com a natureza. Tal Coat conhece André Masson, o poeta Jean du Bouchet, com quem toda a vida manterá um forte vínculo e com quem ele conceberá numerosos livros ilustrados. Pierre Tal Coat pinta vestígios e impressões da luz; São séries (movimentos de água, sinais, passagens, vôos, bandos ...). O seu trabalho é exibido em inúmeras exposições, museus, galerias, essencialmente na França e na Suíça.
Apesar das dificuldades materiais que serão suas ao longo de sua vida artística, Tal Coat continuará trabalhando, sozinho e incansavelmente.
Pierre Tal Coat morreu em 1985, em Saint-Pierre-de-Bailleul (Eure, Normandia).